Советский Союз вступил в войну с Японией после поражения японских войск в крупной сражении на реке Халхин-Гол в 1939 году. Этот конфликт, известный также как бои на реке Халхин-Гол, стал катализатором для перехода советско-японских отношений к новому этапу. После поражения японцев советский Союз и Япония подписали соглашение о нейтралитете, избавившись от напряженности на границе.
В ходе дальнейших событий, после поражения японских войск в советско-японской вооруженной конфронтации на реке Халхин-Гол, Сталин принял решение не продлевать договор о нейтралитете, подписанный с Японией и ориентировать свою политику на сохранение мирного соседства. Тем не менее, события Второй мировой войны, начавшейся в Европе в сентябре 1939 года, сыграли решающую роль в пересмотре позиции Советского Союза относительно Японии.
16 апреля 1941 года Советский Союз подписал пятилетний договор о нейтралитете с Японией. Однако через несколько месяцев, 22 июня 1941 года, началось нападение на Советский Союз со стороны нацистской Германии. Это событие изменило ход истории, и советские войска были вынуждены полностью сосредоточиться на противостоянии германским войскам на фронтах Великой Отечественной войны.
Таким образом, СССР вступил в войну с Японией, но после начала войны с Германией в июне 1941 года, сосредоточил свои усилия на борьбе с нацистской угрозой на территории Восточной Европы.