История спора между Японией и Россией о Курильских островах берет начало еще в XIX веке, когда договором между Японией и Российской империей было договорено о разделе сфер влияния на территории Дальнего Востока. Однако, после поражения Японии в русско-японской войне 1904-1905 годов, Япония отказалась от претензий на собственность над Курильскими островами.
Во время Второй мировой войны Советский Союз объявил о своей нейтралитете в договоре о ненападении с Японией и использовал это как основание для вторжения в Курильские острова после капитуляции Японии в 1945 году. По окончании войны Советский Союз присоединил к себе острова, чем вызвал недовольство со стороны Японии.
До сих пор Япония не признает суверенитета России над Курильскими островами, а именно: Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи. Обе страны до сих пор не могут достичь компромисса по этому вопросу из-за различий в юридических подходах к собственности и суверенитету.
Поэтому причина претензий Японии на Курильские острова заключается в юридическом воззрении на владение этими территориями, исторически сложившихся после Второй мировой войны. Для Японии важно вернуть собственность над островами, в то время как Россия поддерживает свои права на них на основе заключенных договоренностей и фактического присутствия.