В начале сентября 1941 года Япония была в затруднительном положении: она вела войну в Китае и Стратегический Северный Китайский путь был её главным источником нефти, стали и других стратегически важных ресурсов. После оккупации Французской Индокитая в июле 1941 года (в результате чего японцы получили доступ к природным ресурсам этой территории), Соединенные Штаты запретили экспорт нефти и металлов в Японию, став важным ударом по экономике страны.
В свете этой ситуации, Япония стояла перед выбором: либо пойти на конфликт с США и рискнуть потерять доступ к необходимым ресурсам, либо искать пути для обеспечения своих потребностей в этих ресурсах и избегать открытого противостояния с Америкой. Введение дополнительных санкций США в октябре 1941 года, а также вероятность потери доступа к ресурсам Нидерландской Индии и Британского Ост-Индии, усугубило положение Японии.
Таким образом, причина, по которой Япония не вступила в войну с СССР осенью 1941 года после вступления США, заключалась в стремлении избежать риска дальнейшей исолированности, потери доступа к важным ресурсам и ухудшения экономического положения страны.