Японский флот имеет древние корни, связанные с развитием морских технологий и торговли на островах Японии. Важным этапом в формировании современного японского флота стала эпоха Сэнгоку (войны провинций) в 15-16 веках, когда японские военные лидеры, такие как Ода Нобунага и Тоётоми Хидэёси, использовали технологии и стратегии, заимствованные из Китая и Юго-Восточной Азии, для укрепления своей военной мощи и контроля над морскими территориями.
В 17 веке период Эдо (или Токугава) принес наступление мирного времени в Японии, когда страну официально закрыли для иностранцев, и торговлю с иностранными странами было запрещено, за исключением ограниченных контактов с Китаем и Нидерландами. В этот период японцы продолжали развивать свои морские навыки и технологии, что в последствии сыграло важную роль в формировании современного японского флота.
Серьезное внимание к развитию флота началось в период Мэйдзи в конце 19 века, когда Япония активно модернизировала свою армию и флот, чтобы конкурировать с западными державами в регионе. В результате японский флот претерпел значительные изменения, став одним из самых сильных в Азии и мире.
Сегодня японский флот является одним из крупнейших и наиболее современных флотов в мире, с широким спектром военного и гуманитарного использования. Важной частью его истории стали как древние традиции мореплавания, так и технологические инновации, принесенные извне и совершенствованные внутри страны.