Речь идет о территориальном споре между Россией и Японией относительно Южных Курильских островов, известных в Японии как Северные Курилы. В 1945 году, после поражения Японии во Второй мировой войне, Советский Союз присоединил эти острова к своей территории, что привело к возникновению конфликта в отношениях между СССР и Японией.
Один из островов этой группы - Шикотан - стал объектом особого внимания и долгих переговоров между странами. В ходе переговоров в 1956 году Япония и СССР подписали совместное заявление, в котором было соглашение о передаче двух из четырех островов - Шикотан и Хабомаи - Японии после заключения мирного договора между странами. Однако до сих пор мирного договора между Японией и Россией так и не было заключено, сохраняя территориальный спор без решения.
Этот спор вызывает разногласия среди населения обеих стран, для некоторых жителей Японии возвращение островов стало символом националистических чувств, тогда как в России считается, что передача территорий не входит в планы страны. Поэтому вопрос об островах Северных Курил продолжает оставаться одним из самых спорных и обсуждаемых в отношениях между Россией и Японией.