В Японии музыка возникла еще задолго до начала письменной истории. Одним из первых источников музыкальной культуры Японии считается “Ко-ута”, что означает “древняя музыка”. Эта форма музыки развивалась примерно в III веке до нашей эры и была связана с шаманством и религиозными обрядами. «Гагаку», искусство дворцовой музыки, было впервые представлено в VI веке благодаря влиянию китайской и корейской культур на Японию. В XII веке появилась «Ногаку» - традиционный театральный жанр, включающий в себя музыку и танец.
В период Эдо (1603-1868) развитие традиционной японской музыки было поддержано среди самураев и торговцев, что привело к появлению новых стилей и жанров. С появлением западной культуры в XIX веке в Японии, а также в период Мэйдзи (1868-1912), музыкальные инструменты и жанры из Запада стали широко распространены в стране. Это способствовало синтезу традиционных и современных элементов в японской музыке.
Таким образом, можно сказать, что музыка в Японии имеет древние корни и эволюционировала под влиянием как внутренних, так и внешних культурных факторов на протяжении многих столетий.