Вторая мировая война началась 1 сентября 1939 года с нападения Германии на Польшу. Однако война между СССР и Японией началась значительно позже. На протяжении большей части Второй мировой войны Советский Союз и Япония поддерживали нейтралитет друг к другу, не вступая в военные действия.
Де-факто война между СССР и Японией началась 9 августа 1945 года, когда Советский Союз в соответствии с договоренностями на Ялтинской конференции (февраль 1945) объявил войну Японии и начал наступление на японские войска в Маньчжурии. 10 августа японцы подписали акт о капитуляции, и 15 августа 1945 года Япония официально капитулировала.
Таким образом, война между СССР и Японией началась фактически в августе 1945 года и завершилась в этом же месяце после капитуляции Японии.