Для Японии основным направлением внешней политики было стремление к экспансии и доминированию на территориях Азии и Тихоокеанского региона. С начала 20 века Япония активно стремилась к увеличению своего влияния путем колонизации и аннексии других земель.
Одним из проявлений такой политики было вступление Японии в Первую мировую войну на стороне союзников, что позволило ей увеличить свои владения в районе Тихого океана за счет земель Германии. После окончания войны Япония стала стремиться к политическому и экономическому контролю над рядом азиатских стран, что привело к конфликтам с Китаем и другими соседними государствами.
Следующим важным этапом было вторжение Японии в Китай в 1931 году, которое привело к развертыванию длительной фазы вооруженного конфликта между этими двумя странами. В ходе этой войны Япония оккупировала значительные территории в Китае и создала псевдо-государство Маньчжоу-го. Экспансия Японии в этот период вызвала осуждение со стороны мирового сообщества и привела к вступлению страны во Вторую мировую войну на стороне Аксиса.
Таким образом, основное направление внешней политики Японии в 20 веке было направлено на расширение своей территории и увеличение своего влияния в регионе Азии и Тихого океана.