В древнем Китае Японию называли «Восточным островом» (东瀛), что происходит от древнекитайского выражения Dongyi, обозначающего древний народ, населявший восточные регионы современного Китая, Кореи и Японии. Также Японию иногда именовали «Далекой страной» (远国) или «Страной восходящего солнца» (日出之国), что отражало географическое положение Японии относительно Китая, находящегося на западе.
Имя Япония (Japan) как таковое пришло из португальского Япон (Japão), которое в свою очередь было заимствовано из китайского выражения 日本 (Rìběn), означающего «источник солнца» или «земля восходящего солнца». Это название Японии было впервые использовано европейцами в XVI веке и со временем стало широко принятым в международном обиходе.
Таким образом, в разные исторические периоды Япония имела различные названия в древнем Китае, но с течением времени имя «Япония» стало самым распространённым в международном общении.