В первой половине 19 века Япония и Китай имели определенные сходства, но в то же время существовали и значительные различия. Оба государства являлись восточными державами с древними культурами и традициями. В течение многих веков Китай оказывал значительное влияние на Японию, передавая культурные, философские и религиозные аспекты. Однако, в период Edo, который длился с 1603 по 1868 годы, Япония в значительной степени изолировалась от внешнего мира, в то время как Китай продолжал вести активное внешнеполитическое и торговое взаимодействие.
С началом 19 века обе страны столкнулись с вызовами изменяющегося международного порядка. Китайский император в это время сталкивался с проблемами внешнего давления со стороны западных держав, таких как Британия, Франция и другие морские державы, что привело к серии войн и конфликтов (например, опиумные войны), показавших слабость китайской империи. Япония же, хотя и продолжала свою политику изоляции, была вынуждена подписать ряд неравных торговых договоров с западными странами после прибытия американского коммодора Мэттью Перри в 1853 году, что привело к началу процесса модернизации.
Таким образом, хотя Япония и Китай имели некоторые сходства в первой половине 19 века, например, как древние восточные державы с общественными и культурными традициями, их опыт и реакция на изменяющийся международный порядок существенно различались. Китай столкнулся с угрозой со стороны западных колониалистов и постепенно потерял свою гегемонию в регионе, в то время как Япония начала активный процесс модернизации, направленный на предотвращение колониальной экспансии и укрепление своей позиции в мировой политике.