Самураи - это японские воины, которые в народе ассоциируются с мужеством, честью и преданностью. Они были частью феодальной системы Японии и существовали в период с 12 по 19 века. Основной период развития самураев приходится на эпоху средневековья в Японии, называемую периодом Сэнгоку (середина 15 века - середина 17 века) и эпоху Эдо (1603-1868 гг.).
В период Сэнгоку, когда Япония была охвачена войнами между провинциями за власть, самураи играли ключевую роль как воины и чиновники. Именно в это время они развили свои особенности и культуру боевых искусств. В период Эдо, когда Япония переживала длительный период мира под руководством шогуната Токугава, роль самураев изменилась. Они стали больше заниматься обрядами, этикетом и искусством, сохраняя свои навыки военного искусства, но уже реже прибегая к ним.
Таким образом, самураи существовали в Японии на протяжении нескольких веков, начиная с средневековья и заканчивая периодом перед открытием Японии на Запад в конце 19 века. Их история, кодекс чести (бушидо) и военные навыки оставили значительный след в культуре Японии и за ее пределами.