Япония никогда не была колонией в том смысле, в котором политически зависимые страны были колониями в европейских империях. Однако, в течение своей истории, Япония сама прошла через периоды, когда другие империи или державы пытались оказать влияние на нее.
Прежде всего, стоит отметить, что в XIX веке Япония столкнулась с агрессивной экспансией западных держав, в частности, с США и странами Европы. Этот период начался со вторжения американца Мэттью Перри в 1853 году, которое привело к подписанию договора о дружбе и торговле между Японией и США. В результате давления со стороны западных империй, была подписана серия неравных договоров, которые ограничивали суверенитет Японии и позволяли иностранным державам действовать на ее территории.
Таким образом, можно сказать, что Япония не была колонией в классическом понимании этого термина, но определенно испытывала периоды, когда ее суверенитет был под угрозой и иностранные силы оказывали определенное влияние на политику и экономику страны. Этот период истории Японии стал частью процесса модернизации и трансформации японского общества с традиционных структур к модели современного государства.