В течение длительного времени в своей истории Япония вела политику изоляционизма и стремилась поддерживать минимальные контакты с внешним миром. Этот период в японской истории называется «Сакоку» - периодом закрытых границ. Сакоку начался примерно в середине 17 века, в период правления Токугава, и продолжался до середины 19 века.
Важными аспектами политики изоляции Японии были запрет на выезд граждан за границу и въезд иностранцев в страну. Торговые отношения с иностранными государствами были под строгим контролем правительства, и большинство контактов с внешним миром осуществлялось через Остров Дешима в Нагасаки. В данное время Япония была поделена на независимые провинции, а власть тщательно контролировала все аспекты общественной жизни.
Ситуация начала изменяться в середине 19 века из-за давления западных держав, требующих от Японии открыть свои порты для международной торговли. Этот период завершился Мейдзи Реставрацией 1868 года, когда власть в Японии вернулась к императору и началась модернизация страны, включая отмену политики изоляции. Таким образом, можно сказать, что Япония была закрытой страной до середины 19 века, когда был официально прекращен период Сакоку.