Япония как географическое образование существует уже на протяжении многих тысячелетий. Первые упоминания о Японии как стране относятся к III веку нашей эры. Происхождение самого слова “Япония” связано с китайской иероглифической письменностью. Впервые страну назвали “Япан” или “Ямато” в китайских источниках.
Археологические находки позволяют считать, что первые поселения людей на территории Японии были обнаружены около 30 000 лет назад. Однако формирование японской культуры в значительной мере произошло в период Yayoi (300 г. до н.э. - 300 г.н.э.), когда началось заселение архипелага Японии.
Традиционно Японию делят на три периода: Архаичный (до III века), Классический (III-ХII века) и Средневековый (ХII-XVII века). Таким образом, можно сказать, что Япония, как страна с формировавшейся культурой, начала появляться в III веке нашей эры.