Япония, как архипелаг, была обитаема задолго до того, как было общественное сознание о существовании такой страны, как Япония. Однако считается, что формирование государства Япония началось в VI веке нашей эры. Этот период истории Японии часто называют Ямато периодом. В этот период Япония начала процесс централизации власти, формирования единого языка и письменности, а также установления традиционных японских обычаев и религиозных верований.
Ямато период характеризовался усилением влияния китайской цивилизации на Японию через торговлю и обмен культурными ценностями. С VII века Япония приобщилась к буддизму и конфуцианству, что оказало значительное влияние на формирование японской культуры и общественного уклада.
Таким образом, можно сказать, что Япония начала формироваться как государство в VI веке нашей эры во время Ямато периода, когда происходило активное взаимодействие с китайской цивилизацией и начинали формироваться основные черты японской культуры и общества.