Самураи в Японии были активны в период с 12-го по 19-й века. Исторически, самураи появились как воинский класс в период Камакура (1185-1333 гг.), который характеризовался военными конфликтами и феодализмом. В этот период честь, верность и боевые навыки были ключевыми принципами самурайского кодекса - бушидо.
Самураи продолжали существовать и процветать на протяжении последующих веков, в периоды Хэйан (794-1185), Эпохи воинствующих провинций (1467-1600), Эдо (1603-1868) и Мэйдзи (1868-1912). В период Эдо, когда Япония переживала длительный период мира, самураи больше ассоциировались с административными обязанностями, чем с боевыми действиями.
Самурайская культура, сочетающая в себе военные навыки, этику и искусство, оказала значительное влияние на японское общество и искусство. Самураи были известны своими навыками в боевых искусствах, дуэлях, а также искусстве театра, поэзии и чайной церемонии.
Однако, с модернизацией Японии в конце 19-го века и отменой классовой системы, статус и роль самураев в обществе стали меняться. С последующими реформами эпохи Мэйдзи самураи как класс были полностью упразднены, их привилегии сняты, и они стали интегрироваться в различные сферы общественной жизни.
Таким образом, самураи были наиболее активны и влиятельны в период с 12-го по 19-й века, играя важную роль в японской истории, культуре и обществе.