Европейцы первоначально открыли Японию в 1543 году. Происходило это благодаря контактам между португальскими моряками и японскими рыбаками в провинции Танэгашима. Тогда японцы были весьма заинтересованы в европейских товарах, в том числе в огнестрельном оружии и новых технологиях. Эти первые контакты привели к появлению так называемых “нанбан” - “южных баранов”, как называли португальцев. Вскоре представители других европейских стран, таких как Испания и Нидерланды, также начали появляться в Японии через голландские и испанские корабли. Этот период в истории Японии, известный как эпоха Сэнгоку, ознаменовал начало активного обмена технологиями, культурой и торговлей между Японией и Европой.
