Япония была открыта для европейцев в 1543 году. В этом году португальские мореплаватели, возглавляемые Хавьером де Гамой, прибыли на остров Танегашима в южной части японского архипелага. Этот контакт привел к началу торговых связей между Японией и Европой, в частности с Португалией и Нидерландами. Этот исторический момент открытия Японии для западного мира является значительной частью ее истории и культуры.
