В средние века в Японии количество самураев было сравнительно невелико. Они составляли около 10% от общего населения. Со временем число самураев ощутимо сократилось, особенно после окончания эпохи средневековых битв и войн. В период Эдо (1603-1868 гг.), когда на территории Японии царили мир и стабильность, многие бывшие самураи переквалифицировались в администраторов, ученых или ремесленников. С появлением современных технологий и завершением эпохи самураев, они постепенно утратили свою воинскую роль и статус, превратившись в символ японской культуры и истории. На сегодняшний день наследие самураев живет в японском искусстве, традициях и ценностях, хотя самих настоящих самураев уже не существует.
