Сумоисты в Японии начинают свою карьеру обычно лет в 15-16, после чего они проходят специальную подготовку в стабилях (тренировочные лагеря). Во время обучения они живут в общежитии стабиля, где условия жизни достаточно жёсткие. Они получают минимальное жалованье, так как считается, что они должны полностью посвятить себя своей профессии и учебе.
Сумоисты могут выступать в профессиональных турнирах до достижения 65-70 лет, хотя средний возраст завершения карьеры - около 32-33 лет. После завершения спортивной карьеры сумоисты могут остаться в своей стабиле в качестве инструкторов или тренеров. Условия жизни сумоистов в Японии варьируются в зависимости от уровня достижений и звания, однако даже топовые спортсмены могут столкнуться с суровыми условиями, так как сумо является очень конкурентной и требовательной областью спорта.