Япония и Россия имеют длительный спор относительно принадлежности Курильских островов. Курильские острова — это архипелаг из около 56 островов, который простирается на примерно 1200 км между полуостровом Камчатка и островной частью Хоккайдо в Японии. Основные острова этого архипелага - Итуруп, Кунашир, Шикотан и Голда. Япония утверждает свои права на Четыре острова наиболее близко к Хоккайдо, тогда как Россия удерживает контроль над всем архипелагом.
Таким образом, из 56 островов в Курильской гряде, 4 острова японский правительство считает своими, но де-факто они находятся под юрисдикцией России.