Япония не имеет официальной национальной армии в полном смысле этого слова из-за исторических обстоятельств, а именно из-за Конституции Японии, принятой после окончания Второй мировой войны. Статья 9 этой Конституции запрещает Японии иметь военные силы и участвовать в военных конфликтах за пределами своей территории, за исключением самообороны. Этот пункт Конституции был введен в ответ на печальный опыт вмешательства Японии во Вторую мировую войну и в качестве гарантии того, что Япония больше не будет угрожать миру.
Сегодня Япония, не имея полноценной армии, обладает Силами самообороны Японии (ССОЯ) - вооруженными силами страны, которые в большей степени направлены на обеспечение безопасности страны и участие в миротворческих операциях, а не на ведение агрессивных военных действий. Эти силы выступают в роли обороны страны, а также в помощи гражданским властям в случае катастроф и чрезвычайных ситуаций.
И хотя обсуждения о возможности изменения Конституции Японии и разрешения на наличие полноценной армии ведутся время от времени, пока что Япония сохраняет свой статус как страна без национальной армии в традиционном понимании этого слова.