В течение большей части своей истории Япония была изолированной и закрытой страной до 19 века по ряду причин:
Политика изоляции - В начале периода Эдо (1603-1868), Япония ввела политику сэнгоку дзидай, или эпоху военных варваров, когда страну правили военные правители. После этого началась эпоха Токугава, когда наступило относительное мирное время, но власть оставалась у сёгуна. Сёгунат ввел меры для ограничения контактов с внешним миром, чтобы сохранить миру и стабильность в стране.
Страх перед западным влиянием - В это же время происходил активный культурный обмен между Китаем и Западом, и существующая власть опасалась, что западные идеи и религии могли подорвать её власть. Изоляция Японии помогала сохранить традиции и стабильность.
Опасение за сохранение японской культуры - Еще одной причиной оставаться изолированной страной было стремление сохранить уникальные аспекты японской культуры, языка и обычаев. Введение западных идей могло привести к исчезновению традиционных ценностей.
Страх перед колониальным завоеванием - В то время многие страны были объектами колониального завоевания, и Япония опасалась, что открытие своих границ для иностранных держав приведет к потере независимости и даже к колонизации.
В результате сочетания этих факторов Япония продолжала свою политику изоляции до конца периода Эдо, когда падение сёгуната и Мэйдзи Реставрация привели к началу открытия страны для внешнего мира в конце 19 века.