В Японии отсутствие цифры 4 связано с фонетическим значением слова “четыре” - “ши” (し) в японском языке звучит очень похоже на слово “смерть” - “си” (し). Это звучание одинаково для обоих слов привело к тому, что цифра 4 стала ассоциироваться с несчастьем и смертью в японской культуре.
Из-за этой ассоциации многие люди в Японии избегают использовать цифру 4 в повседневной жизни. Например, в больших торговых центрах и медицинских учреждениях пропуска с номером 4 просто не существует. Также в некоторых домах и апартаментах отсутствует четвёртый этаж. Люди могут предпочесть использовать альтернативные способы обозначения четвертого этажа, такие как “3A” вместо “4”.
Эта суеверная практика и ассоциация между цифрой 4 и смертью также сказывается на покупке подарков и выборе цветов в цветочных композициях. Например, нельзя дарить подарки по четвёркам, так как это будет воспринято как неуважение или неудача.
Важно отметить, что это суеверие о проблематичности числа 4 касается преимущественно японского общества и не является универсальным для всех культур. Тем не менее, в Японии это убеждение прочно укоренилось и продолжает сказываться на различных аспектах повседневной жизни.