Япония и Россия имеют сложную историю конфликтов, в том числе и по поводу владения островами Курильской гряды, включая Сахалин. Главным образом, причина того, что у Японии нет контроля над Сахалином, связана с итогами Второй мировой войны и подписанием в 1945 году Капитуляционного акта Японии. В соответствии с этим актом, Япония отказалась от притязаний на Сахалин и другие территории, включая острова Курильской гряды, которые были захвачены советскими войсками.
После войны Советский Союз установил контроль над Сахалином и принудительно переместил японцев, которые проживали на острове, на материковую часть Японии. Затем было подписано советско-японское соглашение о прекращении военного состояния, которое сформулировало требования по передаче островов Японии, но не урегулировало статус Сахалина. В результате дипломатических переговоров современные Япония и Россия не смогли договориться о переходе Сахалина под контроль Японии, что привело к сохранению данным регионом статус края Российской Федерации.
Таким образом, причина отсутствия Сахалина у Японии связана с политическими и историческими обстоятельствами, которые в значительной степени определили границы и владение территориями в регионе после Второй мировой войны.