С 1945 года Россия и Япония не заключили мирного договора из-за территориального спора, касающегося Южных Курильских островов, которые Япония называет Северными Курильскими островами. Этот спор исторически связан с окончанием Второй мировой войны и подписанием Ялтинской декларации в 1945 году. В соответствии с этой декларацией, Советский Союз присоединился к войне против Японии и получил возврат территорий, включая Курильские острова, которые Япония контролировала до этого.
После окончания войны Россия и Япония не смогли достичь согласия относительно статуса этих островов. Япония настаивает на возврате всех четырех островов, утверждая, что две из них (Кунашир и Итуруп) были переписаны в Японии в 1855 году в рамках Торжественного обращения, а Советский Союз и США договорились вернуть Японии острова Хоккайдо и Шикотан. Россия считает, что вопрос о принадлежности Курильских островов был окончательно решен в результате Второй мировой войны и пока не готова изменять этот статус.
Этот спор стал одной из причин, по которой до сих пор не был заключен мирный договор между Россией и Японией. Однако обе стороны продолжают диалог с целью нахождения компромисса и ищут возможные варианты разрешения этого вопроса.