СССР вступил в войну с Японией по нескольким причинам. Одной из основных причин было нарушение договоренностей между СССР и Японией о нейтралитете. В 1941 году, после поражения Японии в битве за Халхин-Гол на границе с Монголией, был подписан советско-японский нейтралитет. Однако, после нападения Германии на Советский Союз в июне 1941 года, Япония видела в этом шанс на восстановление своих позиций на тихоокеанском регионе за счет СССР. Советский Союз боялся того, что Япония может воспользоваться ситуацией и атаковать его на востоке, отвлекая часть вооруженных сил, а также захватить территории на Дальнем Востоке.
Кроме того, после краха контрнаступления под Москвой, Советский Союз стал стремиться к укреплению своего сотрудничества с союзниками по антигитлеровской коалиции (США, Великобритания), и активное участие в войне против Японии на тихоокеанском театре стало одним из способов продемонстрировать это сотрудничество.
Таким образом, СССР вступил в войну с Японией как реакцию на нарушение нейтралитета со стороны Японии после нападения Германии на Советский Союз, а также с целью укрепления своих позиций на Дальнем Востоке и участия в антигитлеровской коалиции.