Правление династии Цин в Китае и клана Токугава в Японии определяют как деспотию по ряду объективных причин. Во-первых, обе династии установили жесткий централизованный контроль над своими странами. В Китае императоры династии Цин наладили мощную бюрократическую систему, отстраняя от власти аристократию и усиливая свою монархическую власть. В Японии клан Токугава установил феодальную структуру, где шогун (главнокомандующий) имел абсолютную власть над страной.
Во-вторых, обе династии применяли строгие меры контроля и подавления любой оппозиции. В Китае династия Цин преследовала критиков режима и осуществляла цензуру, стремясь подавить любые проявления недовольства. В Японии клан Токугава установил систему «сакоку», или политику изоляции, запрещая контакты с внешним миром и жестко поддавая контролю дворян и сёгунов внутренние дела страны.
Также обе династии характеризовались высокой степенью абсолютизма и личной власти правителей. Императоры династии Цин в Китае и шогуны клана Токугава в Японии обладали почти божественным статусом, и их воля являлась законом для всего населения. Отсутствие широких политических свобод и ограниченные гражданские права делали обе династии Цин и Токугава сильно централизованными и деспотическими формами правления.