Площадь Японии увеличилась в результате геологических процессов, таких как вулканическая деятельность и дрейф плит. Японские острова расположены на стыке четырех литосферных плит (Тихоокеанского, Филиппинского, Евразийского и Североамериканского), что приводит к сейсмической активности и извержению вулканов. В результате этих процессов новые острова могут появляться из-за извержения вулканов под водой или из-за образования новых островов в результате дрейфа литосферных плит. Например, остров Нисиношима возник в результате извержения подводного вулкана в 1973 году. Такие процессы способствуют увеличению площади Японии за счет появления новых территорий.
