Во второй половине 19 века Япония активно начала модернизацию своей армии и флота, стремясь догнать западные державы и укрепить свое положение в регионе. Ключевым моментом стало открытие Японии портов для иностранных судов после прихода к власти императора Мэйдзи в 1868 году.
Японское правительство поняло, что без сильного флота невозможно обеспечить безопасность и независимость страны. Поэтому были приняты меры по созданию собственного флота в соответствии с передовыми западными стандартами.
Сначала Япония закупала корабли за границей, а затем начала строить собственные военные суда. Она закупила несколько броненосцев и крейсеров у британских, французских и других западных верфей. Кроме того, японская верфь “Яокосука” начала строительство судов для флота.
Главным моментом стало усилие Японии во время русско-японской войны 1904-1905 годов. В этот период Япония продемонстрировала свою мощь на море, победив российский флот в ряде сражений. Этот успех подтвердил правильность выбранного курса на модернизацию флота.
Таким образом, флот Японии в 20 веке был результатом усилий по модернизации и развитию собственных морских сил, начатых еще в конце 19 века.