Люди пришли на архипелаг, который ныне является Японией, более 30 тысяч лет назад. Существует несколько теорий о том, откуда пришли первые обитатели Японии. Одна из них связана с гипотезой о том, что первые люди в Японии могли прибыть из Сибири через северные острова, пользуясь льдами, которые соединяли Сибирь и Японию во времена последнего ледникового периода. Другие ученые предполагают, что первые колонисты могли прибыть на японские земли из Южной Кореи или Китая.
Также существует гипотеза о том, что некоторые колонисты могли прибыть в Японию из Тихоокеанской области, используя морские пути. Эта теория поддерживается находками археологических артефактов, которые свидетельствуют о торговых связях Японии с другими регионами Тихого океана.
Изучение генетического кода современного населения Японии также дает представление о том, какие этнические группы могли внести свой вклад в формирование нации. В целом, первоначальные миграции и контакты с соседними регионами способствовали тому, что японский народ стал многонациональным и мультиэтническим обществом.