Япония претендует на четыре из общей численности около 50 островов Курильской арки, а именно острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи. Эти острова расположены на северо-востоке Японского архипелага и находятся под административным контролем России с момента окончания Второй мировой войны.
Причиной спора между Японией и Россией является подписание Японией в 1855 году Торжественного обязательства о коррупции островов Южной Курильской группы. Япония утверждает, что договор был нарушен и нарушение это не было исправлено после подписания Сан-Франциссского мирного договора в 1951 году.
Россия, с другой стороны, настаивает на принципе неделимости своей территории и подчеркивает, что Южные Курилы стали частью Советского Союза как результат победы во Второй мировой войне. Россия также отмечает, что после подписания Сан-Францисского мирного договора Япония отказалась от своих прав на Курилы.
Данный спор остается актуальным до сегодняшнего дня, и несмотря на периодические переговоры между странами, пока не удалось найти взаимоприемлемое решение. Обе стороны придерживаются своих позиций, и разрешение этого спора остается вызовом для дипломатических усилий.