Япония расположена на границе четырёх тектонических плит: Тихоокеанской, Евразийской, Филиппинской и Североамериканской. Это место, где встречаются эти четыре плиты, образует зону подводного вулканического активизма, что делает Японию одной из самых сейсмичных областей в мире. Границы столкновения плит привели к образованию Японских Альп, цепи вулканов и природных горных островов на архипелаге.
