Япония претендует на четыре из пяти Курильских островов, которые административно относятся к России. Эта территориальная проблема между Россией и Японией начала развиваться после окончания Второй мировой войны. После капитуляции Японии в 1945 году Советский Союз присоединился к островам, которые Япония называет островами Южной Хоккайдо. Самый крупный остров из этой группы - Итуруп - вызывает особый интерес со стороны Японии из-за его близости к японским территориям, что делает его ключевым объектом их претензий.
Япония основывает свои претензии на договоренностях Потсдамской декларации 1945 года, которая указывает, что Японии должен быть отказан во всех территориальных претензиях на Курилы. Однако Япония настаивает на том, что она не должна быть рассматриваема как враг по отношению к этим островам, и она стремится найти дипломатическое решение этого вопроса, чтобы закрепить свои права на Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи.
Несмотря на многочисленные переговоры между двумя странами, пока не удалось достичь окончательной договоренности по этому вопросу. Россия, в свою очередь, утверждает, что Курилы стали частью ее территории на законной основе и не собирается отдавать их. Таким образом, спор о Курилах остается одной из острых точек в отношениях между Россией и Японией.