Курильские острова, которые Япония хочет вернуть согласно своим претензиям, включают в себя острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи. Эти острова находятся на северо-востоке архипелага Курилы и были захвачены Советским Союзом к завершению Второй мировой войны. Данное территориальное спорное вопрос обострился после подписания Сан-Францисского мирного договора в 1951 году, который формально официально закончил Вторую мировую войну между Японией и Союзническими державами.
Япония стремится к возвращению этих островов, в основном из-за своего геополитического положения в регионе. Курильские острова расположены близко к северной части Японского архипелага, и их важность состоит в контроле над морскими и воздушными маршрутами в районе Тихого океана. Помимо этого, присутствие рыбных запасов и возможность разработки природных ресурсов на островах делают их важными с точки зрения экономической выгоды.
Тем не менее, Россия утверждает свою юрисдикцию над Курильскими островами на основе договоров, подписанных как с Японией после Второй мировой войны, так и с бывшим Советским Союзом. Обсуждения между Россией и Японией о возвращении островов продолжаются, но пока не привели к окончательному соглашению.
Этот территориальный спор не только остается одним из ключевых вопросов в региональной политике, но также влияет на взаимоотношения между Японией и Россией в целом.