Япония претендует на четыре острова Курильской гряды: Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, которые были аннексированы Советским Союзом к концу Второй мировой войны. Этот спор островами привел к тому, что Япония до сих пор не заключила мирный договор с Россией.
Япония считает, что эти острова являются исторически японской территорией и требует их “возвращения”. Позиция Японии основана на договоренностях 1855 года, подписанных между Россией и Японией, в которых устанавливалась граница между островами Хоккайдо и Курильскими островами. С другой стороны, Россия указывает на договоренности Потсдамской конференции 1945 года, согласно которым Курильские острова вошли в состав Советского Союза, а также на Ялтенское соглашение, по которому Япония лишилась владения территориями, захваченными в ходе войны.
Этот спор является одной из причин того, что Россия и Япония до сих пор не достигли окончательного мирного договора. Обе стороны продолжают политические переговоры, но стойкая позиция каждой из них не позволяет найти компромиссное решение.