Курильские острова составляют группу из около 56 островов, простирающихся на протяжении более 1, 2 тысяч км между полуостровом Камчатка и Японским архипелагом. Исторически эти острова являлись объектом спора между Россией и Японией, начиная с периода смутного времени в XVII веке.
Япония претендует на часть Курильских островов, а именно на острова Кунашир, Итуруп, Шикотан и Хабомаи, которые она называет “Северные территории”. Претензии Японии основаны на ряде факторов, включая исторические, этнические и геополитические обстоятельства.
Из исторического ракурса, Япония ссылается на Договор о торговле и границах между двумя государствами, заключенный в 1855 году между Российской империей и Японией, по которому острова Хабомаи и Шикотан передавались Японии. Однако, после поражения Японии во Второй мировой войне, Советский Союз аннексировал эти острова, что и стало главным источником территориального спора.
Помимо исторических претензий, Япония ссылается на этнические обстоятельства, так как на этих островах проживает небольшое число японцев до сих пор. Это также становится основанием для территориальных требований.
Геополитически, владение Курильскими островами дает возможность контроля над важными морскими путями и ресурсами, что важно для экономической и стратегической безопасности Японии.
Таким образом, претензии Японии на Курильские острова имеют исторические, этнические и геополитические корни, и этот спор до сих пор остается одной из территориальных проблем между двумя странами.