Курильские острова - это архипелаг в Тихом океане между севером Японии и югом Камчатки. Япония претендует на четыре из этих островов, которые она называет Северные Курилы: Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи. Эти острова были захвачены Советским Союзом в конце Второй мировой войны в рамках Потсдамской конференции, и с тех пор Япония и Россия не могут достичь соглашения относительно принадлежности этих территорий.
Многие японцы считают эти острова священными и хотят вернуть их под юрисдикцию Японии. Эта проблема имеет серьезное значение для обеих стран и иногда становится препятствием для улучшения отношений между Японией и Россией. В то же время Россия утверждает свое право на эти острова на основе заключенных после войны соглашений и продолжает укреплять свою присутствие на них.
До сих пор не удалось добиться прогресса в урегулировании этого спора, и обе стороны продолжают отстаивать свои позиции. Вопрос о Курильских островах остается одной из основных точек напряженности в японо-российских отношениях, и его разрешение может потребовать серьезных усилий и гибкости с обеих сторон.