Япония претендует на четыре из общей группы островов, известной как Курильские острова. Эти острова находятся между южной частью Камчатского полуострова и островом Хонсю и административно входят в состав России. Япония претендует на острова Кунашир (Кунашир), Итуруп (Итуруп), Шикотан (Шикотан) и Хабомаи (Хабомаи), которые называют в Японии Южными Курилами.
Этот спор о владении островами возник в результате Второй мировой войны и остается одной из главных проблем в российско-японских отношениях до сих пор. После поражения Японии в войне, Советский Союз занял острова, несмотря на японские претензии на них. В настоящее время отношения между Россией и Японией усложняются этим спором, который мешает подписанию мирного договора между странами.
Япония утверждает, что острова Курильской гряды являются исторически японской территорией, основываясь на договорах XIX века. С другой стороны, Россия ссылается на победу во Второй мировой войне и заключенные после нее международные документы, признавшие Курильские острова частью российской территории.
Для разрешения этого спора необходимы дальнейшие переговоры и компромиссы между двумя странами. Каждая сторона продолжает придерживаться своей позиции, и пока не достигнута взаимоприемлемая договоренность. Этот спор остается одной из самых сложных проблем в дипломатических отношениях Японии и России.