Япония долгое время в своей истории находилась в изоляции от внешнего мира, практикуя политику самоизоляции, известную как сакоку. Этот период начался в середине 17 века и продолжался до середины 19 века. Сакоку было официально закрытие Японии для контактов и торговли с другими странами, за исключением Нидерландов и Китая, с которыми были установлены ограниченные контакты через гавани Десимо на юге страны.
Сакоку было введено правительством Токугава с целью сохранения стабильности внутри страны и укрепления власти феодальных правителей даймё. В это время были введены строгие правила для иностранцев, запрещалось выезжать за пределы Японии и японцам возвращаться из-за границы. Также запрещался импорт иностранной литературы, культуры и религии, чтобы сохранить культурную и политическую независимость страны.
Сакоку завершился в середине 19 века в результате внешнего давления со стороны западных стран, особенно США. Эта эпоха завершилась Мейдзи Реставрацией 1868 года, когда в Японии был свергнут Токугава шогунат и власть была возвращена императору Мейдзи. В результате открытия Японии для международных контактов начался процесс модернизации и трансформации страны, которая привела к ее быстрому развитию и становлению великой державы в последующие десятилетия.