Японские архипелаги отделились от континентальной Азии (включая Китай) примерно 15 миллионов лет назад. Этот процесс дрейфа японских островов начался в результате тектонических движений взаимодействия Тихоокеанской и Евразийской плит. Геологические исследования показывают, что Япония стала отделяться от Китая благодаря поднятию южно-японских островов и их плавному перемещению на восток.
Этот процесс формирования современной географической обстановки в данном регионе занял миллионы лет и продолжается до сих пор. В результате этих геологических изменений Япония стала отделенной группой островов, обретающих свои уникальные природные, культурные и исторические характеристики.