Япония стала колониальной империей в конце XIX - начале XX века. Важный этап в этом процессе был Мейдзи Реставрация, которая произошла в 1868 году. После этого события Япония начала активно модернизироваться и стремиться к укреплению своего влияния в регионе.
В конце XIX века Япония начала активно экспансию за пределы своих границ. Она аннексировала Тайвань в 1895 году после поражения Китая в первой китайско-японской войне. Затем последовали успехи во Второй китайско-японской войне (1937-1945), которая привела к контролю Японии над Кореей, частью Китая и другими территориями на территории Восточной Азии.
В результате Колониального периода Япония установила свои административные и экономические структуры на завоеванных территориях. Однако, в результате Второй мировой войны, Япония потеряла свои колонии и была лишена статуса империи. После войны, Япония перешла к демократической системе правления и отказалась от колониальной политики.