Япония имела армию задолго до начала ХХ века, но после поражения во Второй мировой войне, Японии было запрещено иметь полноценные Вооружённые Силы. После капитуляции в 1945 году, Японии было предоставлено новое Конституционное устройство, известное как “Конституция мира”, которая включала в себя статью 9, в которой Япония отреклась от войны как средства решения международных споров и от запрещения обладания собственными вооруженными силами.
Однако, в 1950-х годах, в свете угрозы со стороны Корейской войны и разрастающегося влияния Советского Союза, американские власти согласились на восстановление вооруженных сил Японии для обеспечения своей собственной безопасности и обороны региона. В результате этого, в 1954 году были созданы Японские Силы Самообороны - организация, которая выполняет функции вооруженных сил, но официально не определяется как “армия”, согласно Конституции.
Таким образом, можно сказать, что Японии было разрешено иметь свои вооруженные силы в виде Сил Самообороны с начала 1950-х годов, хотя строгое ограничение на военное присутствие Японии по-прежнему отражено в Конституции страны.