Синтоизм был провозглашен официальной государственной религией в Японии в период с 1868 по 1945 годы, когда страна переживала эпоху Мэйдзи, или Мэйдзи реставрации. В это время Япония перешла от феодальной системы управления к модернизации и промышленному развитию. Синтоизм, как традиционная японская религия, стала важным инструментом для укрепления национального единства и патриотизма.
В 1868 году, когда начался период Мэйдзи, император Мэйдзи восстановил свою власть и начал проводить централизацию государственного управления. Это было сопряжено с усилением культурного и религиозного национализма. Власть приняла концепцию «Синто как государственная религия», признавая синтоистские верования основой национальной идентичности.
В результате данной политики синтоизм стал официальной государственной религией Японии. Это было подтверждено в Конституции Японии 1889 года, где синтоизм был установлен как государственная религия, а император считался божественным правителем. Такое тесное переплетение религии с политикой продолжалось до окончания Второй мировой войны в 1945 году, когда Япония потерпела поражение и была вынуждена отказаться от статуса синтоизма как государственной религии в свете демократических реформ, проводимых Союзниками.