В середине XIX века, в период Эдо (или Токугава), Япония была изолирована от внешнего мира. Однако, с течением времени стало очевидно, что страна нуждается в модернизации и в установлении торговых связей с другими странами. В 1853 году американский коммодор Мэтью Перри прибыл на черном дыме с его “Черными кораблями” в Токио и предъявил требования открыть порты для американских кораблей. Это было началом процесса открытия Японии и привело к заключению Японией ряда неравных договоров с западными державами.
Таким образом, можно сказать, что правительство сегуна открыло Японию на принуждение внешних сил, начиная с прибытия коммодора Перри в 1853 году.