С начала второй половины XIX века начались напряженные отношения между Японией и Соединенными Штатами Америки. Одним из ключевых событий, которое предшествовало прямому военному конфликту между этими двумя странами, был инцидент с вынужденной открытием Японии американскими кораблями 1853-1854 гг. под предводительством коммодора Мэтью Перри. Этот эпизод привел к тому, что Япония, до этого изолированная от внешнего мира, была вынуждена открыть свои порты для американских торговцев и вестей.
Официально же война между Японией и США началась 7 декабря 1941 года, когда японские военные самолеты нанесли удар по американскому флоту в Перл-Харборе на Гавайских островах. Этот удар стал катализатором для вступления США во Вторую мировую войну. Началась длительная и кровопролитная борьба между Японией и США на Тихом океане, охватившая множество битв на море, на суше и в воздухе.
Таким образом, война между Японией и Америкой началась формально в 1941 году в результате нападения на Перл-Харбор, но история их конфликтов уходит в более далекие времена, начиная с XIX века.