Курильские острова - цепочка островов, расположенная между Сахалином и Камчаткой. Стратегически важное место, о котором ведётся спор с Россией в течение длительного времени. Исторически Япония претендовала на принадлежность Курильских островов. Территориальные споры начались еще в XIX веке.
Фактически, Курильские острова вошли в состав Японии после подписания Петербургского договора 7 мая 1875 года между Японией и Россией. Согласно этому договору, Россия отказалась от своих прав на остров Шикотан и остров Хабомаи, передав их Японии.
Однако после поражения во Второй мировой войне Япония отказалась от претензий на Курильские острова в пользу Советского Союза по итогам Потсдамской конференции 1945 года. Это было оформлено в рамках Сан-Франциского мирного договора 1951 года. Таким образом, Курильские острова, включая острова Шикотан и Хабомаи, остались под советским (а затем и российским) суверенитетом.
На сегодняшний день споры по поводу принадлежности Курильским островам продолжаются между Японией и Россией, исходя из различных исторических, договорных и геополитических обстоятельств.