Первая война между Россией и Японией произошла в 1904-1905 годах и получила название Русско-японская война. Этот конфликт начался в результате территориальных притязаний обеих стран на Дальний Восток, в частности на Корейский полуостров и Маньчжурию. Русско-японская война стала первым в истории крупным военным столкновением между странами Европы и страной в Азии.
Причинами войны стали разногласия в сфере влияния и контроля на территориях Северного Китая, Кореи и Маньчжурии, где обе страны стремились укрепить свое влияние и наработать экономические и политические преимущества. В итоге, ошибка расчетов России в дипломатической борьбе на Дальнем Востоке привела к началу военных действий.
Война проходила на суше и на море, привлекая внимание мировых СМИ и вызывая интерес у многих стран. В результате русская империя потерпела существенные поражения в сражениях под Порт-Артуром, Мукденом и в Цусимском морском сражении. Конфликт завершился подписанием Портсмутского мира 5 сентября 1905 года, который был подписан при посредничестве президента США Теодора Рузвельта.
Русско-японская война имела серьезные последствия для обеих стран. Для России это стало тяжелым ударом и стимулом к проведению дальнейших реформ, в том числе и 1905 года. Для Японии эта война стала поводом для заявления о своей имперской мощи и выходу на мировую арену как серьезного геополитического игрока.