11 марта 2011 года произошло крупнейшее землетрясение в истории Японии, с последующим сильным цунами, которые повлекли за собой аварию на атомной электростанции Фукусима-1. Эта катастрофа стала крупнейшим ядерным инцидентом с момента аварии на Чернобыльской АЭС в 1986 году. В результате непогоды на станции были повреждены системы охлаждения реакторов, что привело к расплавлению ядерного топлива и выбросу радиоактивных веществ в окружающую среду.
Следствие этой аварии было ощутимо как на территории Японии, где тысячи людей были вынуждены покинуть свои дома из-за радиации, так и за ее пределами, благодаря распространению радиоактивных элементов через воздушные и морские потоки. Последствия аварии на Фукусиме ощущаются до сих пор, области вокруг электростанции продолжают быть зоной ограниченного доступа.
Эта катастрофа привела к обновлению ядерной безопасности во многих странах и спровоцировала обсуждения о необходимости пересмотра политики использования атомной энергии как источника электроэнергии. После аварии на Фукусиме многие страны начали пересматривать свои планы по строительству новых атомных станций и улучшению безопасности на существующих.