Япония требует вернуть Четыре северных острова, которые находятся на север от острова Хоккайдо и образуют часть Южного Курильского архипелага. Эти острова, называемые Россией Южными Курилами, являются объектом территориального спора между Японией и Россией с момента окончания Второй мировой войны.
Этот спор возник в связи с заключением Второго антимонархического пакта между СССР и Японией в 1945 году, который предусматривал присоединение Советским Союзом к себе Южных Курил взамен на нейтралитет Японии. Однако в результате поражения Японии в войне и заключения в дальнейшем Четвертого антимонархического пакта было решено присоединить все Курилы к СССР.
Япония считает эти острова своей исторической территорией и требует их возвращения. Россия же настаивает на том, что вопрос о суверенитете над этими островами был окончательно урегулирован после Второй мировой войны и не подлежит повторному обсуждению. Этот спор остается одной из основных проблем в отношениях между Японией и Россией до сегодняшнего дня.